几日后，袁宗第的前锋营果然在篺洲镇的对面开始准备渡江了，彼等不知在
哪里搜刮了几百条小船，小船全部是从沙湖及其附近的湖上抬过来的，加上一些大竹筏，在一个大雾弥漫的清晨开始渡江了。笔砚阁 biyange.com 更多好看小说
彼等刚驶入大江，只见对面传来了隆隆的火炮声，沙湖附近的江面由于泥沙淤积，江面只有两百多丈长，篺洲镇那边火炮的轰鸣声在沙湖这边听的一清二楚。
袁宗第正在岸边指挥过江，听到这炮声不禁眉头一皱，他这时正骑在一匹高
头大马上，向对面仔细一看，只见原本篺洲镇岸边的一个个小山包突然都不见了，而火炮的声音便是从那里发出来的。
“狗日的安国军，竟然将火炮伪装起来了！”
袁宗第心里恼怒，正欲命令士兵继续向对岸划去，突然一颗铅弹飞到了他身后的人群中，紧接着便是一阵骚乱，袁宗第回头一看，只见自己的一个亲卫竟然被那颗炮弹削去了半个脑袋，炮弹击中那亲卫后余势未减，竟又击中了一匹战马和一名士兵，
他身边的亲卫拉着他向后退，便他狠狠地推开了，“狗日的，要死老子早就死了”
他不退反进，策马向江边又走进了几步，再向江上一望，一颗心不禁凉到了谷底。
只见从篺洲镇上下游各开来上百条大船，将刚开始驶入大江的几百艘小船围在中间。
他的脑子在快速飞转着。
现在摆在他面前的有两条路，一是冒着被敌人大船撞沉的风险，继续向前划，拼掉前锋营右营果毅将军田虎的一半人马抢占篺洲镇渡口。
二是赶紧退回来，另想其它的招数。
还没等他下定决心，只见大船上的火炮也开始轰响了，袁宗第见状赶紧下令鸣金收兵。
最终前锋营在损失了几十条船、上千人后又灰溜溜地退回到岸上，这时只见一条大船驶近了靠近沙湖这一头的岸边，船上站着几十人，一人拿着一个铁皮大筒正在向前锋营大喊着。
“闯营的兄弟们，不是我等不义，大都督说了，你等后面最近的鞑子才三千骑，襄阳的鞑子加起来也只有四五万，你等十万大军竟然不战而逃，实在有损大顺国的威风”
“大都督说了，想过江，门儿都没有，送你等一句话，请转告闯王，与其望风而逃，不如奋死一搏！”
袁宗第的手下听了个个愤怒不已，正要组织弓箭营向那大船射去，袁宗第一把手止住了他们，“算了，你等没看到吗？他们的大船上有两层火炮，刚才他们还是留了一手，如果他们所有的船只全部发炮，恐怕田虎的右营七千人马就要交代在这里了”
袁宗第带着几百骑兵回到了沔阳州，这时闯营的的中营大军也从潜江县赶到这里，闯王，不，大顺国皇帝李自成的行辕也搬到了沔阳州城。
此时，原知州衙门的正堂，坐满了大顺国的文臣武将，身着黄袍的李自成一脸忧愁地坐在正中间的椅子上，只见他一只眼睛瞎了，只有一只眼睛睁着，不过从这只眼睛里射出来的怒火还是清晰可见。
袁宗第跪在地上，一五一十地将沙湖岸边的情形汇报给李自成，他一边汇报着，一边也是忐忑不安，皇上自山海关之败后一直喜怒无常，经常无缘无故地杀人，自己虽然是他的亲信，不过也不敢保证眼前的皇帝能念旧情。
大堂两侧，坐着中营的各大将领，刘宗敏、田见秀、张鼐、党守素、辛思忠、李友、任继荣、吴汝义全部在列，牛金星、宋献策、顾君恩等重要文官也在座。
半晌，李自成终于平息下来。
“你们的意思呢？”
只见宋献策当先说道：“陛下，如今鞑子的大军离我等只有不到三百里路，骑兵快的话一日即到，以微臣之意，唯有拼死渡过长江，依托长江与鞑子周旋……”
“万万不可！”
只见顾君恩站了起来，“陛下，如今安国军用大船、火炮封锁了江面，大江那头彼等肯定也有防备，如果孤注一掷，恐怕袁将军的前锋营就完了，微臣倒是觉得那安国军头目说得有些道理，既然过不了长江，过去也是折损大半，还不如让前锋营反身去杀鞑子，拼的一个算一个，总比无端端横死在江面上好”
顾君恩目前是李自成的副军师，一直被宋献策压着，此时自然要别出蹊径，否则就一辈子在宋献策面前抬不起头来。
牛金星虽是大顺国的丞相，不过他与军事一途并不擅长，此时坐看宋献策、顾君恩两人斗法，也乐得逍遥。
李自成见状便将目光投向刘宗敏、田见秀、张鼐三人，此三人为中营之首，又是他绝对的亲信。
刘宗敏身材中等，年岁与李自成相仿，不过却雄壮的多，田见秀却是一副儒雅的相貌，张鼐才二十多岁，是李自成最器重的义子，目前领着中营一万最精锐的人马，连老成持重的党守素也只能给他做副手。
刘宗敏此时心里却五味杂陈，自山海关之败后，他的心里已经对鞑子的军队有了阴影，特别是鳌拜的那几千人马一直在他心里挥之不去，从山海关一直湖广，他已经与鳌拜大战过多次，几乎全是败仗，令中营原本的八万精锐也锐减到目前的四万多人。
田见秀是闯营的好好先生，一直以擅抚诸将著称，与刘宗敏二人是李自成军事上的左右手，也是大顺军仅有的两个权将军，他见刘宗敏不说话，自己心里也有些打鼓，他自南逃以来，经常作为殿后大军的统帅，对鞑子军卒的战力一清二楚，现在反身杀回去，赢了还好说，若是输了，便大势已去了。
故此他也有些沉吟不定。
宋献策坐在椅子上没有说话，说实话他心里还有更好的策略，不过李安国对他的羞辱在他心里一直挥之不去（虽然是江风将他的小船吹翻的，不过笃信鬼神的他自然不会怪罪上天，而将李安国记挂上了），故此他只要逮到机会便劝说李自成占了武昌，从江南东下南京。
刚才顾君恩与他唱反调，他的心里也有些恼怒，不过有李自成在座，他也不敢做的太过。
“父皇，孩儿同意顾军师的看法，我等尚有十万精锐，这一路南下，与鞑子大小十几仗，都以失败告终，军卒们的士气也跌倒了谷地，再这样下去，何时才是头？还不如反身一搏，如果赢了，士卒们必定士气大振，届时便将湖北作为根基，同时修造大船，再一举南下，击破那安国军也不是什么难事”
最后还是年轻气盛的张鼐说话了。
“如果败了呢？将致皇上于何地？”，如果是刘宗敏、田见秀起身说话，宋献策绝对不敢反驳，不过张鼐就另当别论了。
“这……”
“陛下”，田见秀终于开口了，“双喜说的有些道理，如今我大顺国的东路大军势如破竹，安庆指日可下，末将建议，皇上带走中营一半人马立刻东进，与黄州的家属一起去安庆，我等尚有五六万人马，就在这沔阳州与鞑子决一死战”
“我等与鞑子迟早有一战，就是到了安庆、庐州，彼等还得追上来，不如就在此地与彼等大战一场，若是胜了，便以双喜所说，若是不幸败了，我等殿后勇士也必将一命换一命，多多杀伤狗鞑子，让彼等不敢全力追赶皇上”
宋献策说道：“权将军，东路也有几万鞑子兵，领头的还是与我等有深仇大恨的吴三桂，东路也不见得安全”
张鼐是他的原名，跟了李自成后便改成了李双喜，以下便以李双喜称之。
听到这里，刘宗敏身上久违的武将血性涌了上来，“皇上，俺觉得不能再跑了，就在此地与鞑子决一死战吧，俺就是战死了也乐意！”
宋献策一见这个状况，便知道自己不能再唱反调了，否则自己在大顺军将士的心里的地位便一落千丈了。
“既然诸位将军都同意战，那便战吧，不过皇上你还是带着双喜去黄州吧，趁鞑子的大军尚没有围过来，现在走还来得及”
“啪！”，李自成听了众人的言论，一巴掌猛地击在椅子的扶手上。
“娘的，我意已决，就在沔阳州与狗鞑子决一死战，我也不走，我身边除了双喜，其它的营头全部派上去！”
牛金星、宋献策等人还要劝说他撤往黄州，被他止住了。
“打仗是武将们的事，顾军师留下，丞相、军师，你带着文官们赶紧撤吧”
“皇上！”
“皇上！”
“…”
就在李自成等人为战与跑争论不休时，远在荆门州的左辅营刘芳亮部已经跟鳌拜接战了。
当时鳌拜带着三千骑兵大摇大摆地从荆门州城下路过，城上的左辅营制将军刘芳亮见了便让果毅将军刘汝魁守城，自己毫不犹豫地带着五千骑兵出去了。
李自成给他的命令是拖住鞑子，如果让鳌拜部就这样大摇大摆地南下，何谈“拖住”？
鳌拜今年三十四岁，正是一个男人最龙精虎猛的时候，他身材高大雄壮，十五岁便单独上山徒手与野猪搏斗，十八岁时便能带着武器单人与黑熊周旋，二十岁那年甚至一人杀了一只凶猛的老虎，被誉为满洲第一勇士，皇太极还亲赐“巴图鲁”的名号。
他是镶黄旗的人，五大臣之一的费英东的侄子，隶属于固山额真陈泰，如今是镶黄旗的巴牙喇章京，而陈泰则是五大臣之一的额亦都的孙子，不过比他还大十岁。
费英东、额亦都的后代都隶属于以前皇太极亲领的两黄旗，一直以力保皇太极的后人闻名，故此此次南下用兵，多尔衮几乎将两黄旗的精锐抽调一空，而多尔衮、多铎统领的两白旗却只抽掉了少量人马，其中之用心自不待言。
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