老头冷哼了一声，说：“你不说，我也知道。你叫叶子鸣，我没说错吧？”
小伙子名字正是叶子鸣，叶子鸣十分惊讶地把老头仔细地看了又看，确认自己并不认识他：“你怎么知道我名字？”
老头不无得意地说：“我不但知道你名字，而且还知道，你师父名叫胡德刚，人称胡道子，我没说错吧？”
叶子鸣心头一震，他和师父隐居深山画画多年，极少出山，此人是怎么知道他师父名字的？“你到底什么人？”
老头咧嘴微微得意地笑了笑：“你别问我是什么人，我也不会告诉你。我想提醒你的是，既然我能找到你并且说出你的名字，你就该知道，我不是普通人！”
叶子鸣和师父极少接触外人，一般人根本不知道他们的名字，更别提找到他们了。老头显然大有来头，他不由得警惕起来：“你到底想干什么？”
“我要你帮我画一幅画？”
“画画？”
“嗯！”老头八字眉微皱，深深地叹息了一声，似乎沉浸在悲伤的往事中似的，眼里满是忧伤：“我要你帮我画一幅美人图！”
“为什么？”小伙子不解地问道。
“你别问我什么，我也不会告诉你。你只需要按我说的去画就是了！”老头的语气有点霸道。
自从下山以来，叶子鸣接触过不少人，像老头这么霸道的人，他还是第一次见到。老头既然知道他的名字，刚才在甲板上发生的事儿，明显是他和女儿导演的一出戏！
叶子鸣有种被耍的感觉，微微地有些怒气：“我要是不画呢？”
“你会画的！”老头从怀里摸出一条锁链，在叶子鸣面前晃了晃。
这条锁链呈乌黑色，只有九个环，随着老头的晃动，发出清脆的哐哐声。
叶子鸣看着这条短短的铁链，一道灵光在脑海里闪过，惊叫道：“九曲连环索？！”
“没错，这就是九曲连环索！”老头嘿嘿地笑了几下：“看来，你还挺识货嘛！”
九曲连环索可不是一条普通的铁索，乃千年沉铁淬炼而成，能凭空悬挂，每抖动一下能延长九米，无限次抖动，可以无限延长。
叶子鸣和师父胡道子常年隐居千龙山画画，千龙山因一口古潭得名，古潭名叫千龙古潭，深不见底，云雾缭绕，更不时地有霍霍的古怪声音从潭里冒出。
饶是师父这样高手都不敢靠近古潭，生怕跌进去，更别提其他人了！
两年前的一天，千龙山被浓雾笼罩，师父出去打猎就再也没回来。等浓雾散去，叶子鸣找遍整座大山没找着师父，却发现了一串脚印，这串脚印从一株千年铁树旁一直延伸到古潭边。
叶子鸣在古潭边喊了三天三夜，都没听到师父的回应。
叶子鸣是个孤儿，自小在师父身边长大，和师父不是父子，却胜似父子，他想进入古潭寻找师父，却被师叔胡德仙阻止。胡德仙一生逍遥，仙游天下。
胡德仙告诉叶子鸣，古潭深不见底，要想进入古潭，必须要有九曲连环索，否则下得去，上不来！
这九曲连环索，叶子鸣仅听师父说过，不知道九曲连环索到底在谁手里。看到老头手里的锁链，他只是根据九个环做出判断，至于是真是假，他无法确定。
“老头子，你说你手里的是九曲连环索，我怎么知道是真是假？”
“是真是假，我展示给你看看，你不就知道了吗？”
老头将手中的铁索随意一抛，伴随着一阵哐哐声，铁索果然好像魔术般凭空悬挂着。“来，你来抖动一下”
叶子鸣迟疑了一下，伸手抓着铁索末端抖动了一下。
伴随着一阵哐哐声，铁索果然延长了好多米，从半空垂挂到地板上，卷成一团。
“怎么样，我没骗你吧？”老头不无得意地看着叶子鸣。“我知道你特别想得到九曲连环索，所以，想跟你做个交换，你给我画一幅美人图，这九曲连环索就归你！你意见如何？”
师父至今没下落，叶子鸣多么渴望得到九曲连环索，好去解救师父啊！可是，他却摇摇头：“老先生，对不起，我不能答应你！”
老头脸色突变：“为什么？难道你不想去救你师父？”
“不是我不想，而是......”叶子鸣深深地叹息了一声：“我在画画方面虽然深得师父的造诣，但是我没和美人有过接触，画不出来！我总不能凭空随便画一幅敷衍你，你也不希望我敷衍你，对吧？”
“你撒谎！”老头认定叶子鸣欺骗他，古铜色的脸上顿时有了怒色：“没有九曲连环索，你永远都别想把你师父从千龙古潭救上来！”
叶子鸣苦笑了一下，从腰间摸出一卷画纸展开，这张画纸上只有一些线条：“看到了吗？我在船上两年，只为画晚霞。两年了，我才画了这么些线条，更别提美人了！没和美人接触过，我真画不出来！”
“这么说，你和你师父胡道子是浪得虚名？”老头脸色一沉。
“话可不能这么说！我和师父画别的不行，但是画山画水画花鸟，都易如反掌！请看这个！”叶子鸣从怀里摸出一张画纸，展开给老头看。
画纸上是一只喜鹊，形神兼备，栩栩如生，十分逼真！
“这么说，你非得和美人有过接触才能画出美人图？”老头脸上蒙霜。
“没错，而且必须接触很长时间，接触多个不同的美人！”叶子鸣说。
放眼天下，除了叶子鸣，没人能画出令他满意的美人图。这一趟，找到叶子鸣非常不容易，原以为只要找到他，他立马就能画出美人图，却不料，他却声称必须有跟美人接触的经验，岂能不让他失望？
老头想了想，下定决心似的，说：“成！我给你创造机会，让你接触不同的美人，你给我画一幅美人图！等美人图画好了，你给我美人图，我给你九曲连环索！”
叶子鸣哭笑不得，他对老头一点都不了解，老头张嘴就让他画画，合着他是他的佣人呢？“老先生，你到底什么人？为什么让我给你画美人图？还有，你有什么办法让我和很多美人接触？”
老头在叶子鸣面前踱了个来回：“我是什么人以及为什么让你画美人图，这些你都不需要了解。将来有机会，你会知道的。至于，我怎么让你和很多美人接触，只要你答应了，你会知道的！”
“那要是我不答应呢？”叶子鸣暗暗惊讶，听老头的语气，他似乎信心满满。他这是哪里来的自信？
“你会答应的！”老头铿锵有力地说：“因为我知道，你一定会去救你师父的！而这世上只有一条九曲连环索，它就在我手上！”
老头的话说到叶子鸣心坎上了，他和师父情同父子，师父跌入千龙古潭，他不会坐视不管的。这些年来，他苦苦寻找九曲连环索未果，好不容易，九曲连环索的主人主动找上门来了，他可不愿错过这个机会！
“可是，你要我怎么相信，万一我画出美人图了，你会履行诺言把我九曲连环索给我？万一到时候，你违约了怎么办？”叶子鸣问道。
“你不需要怀疑，因为你已经没有选择的余地，这是你下去千龙古潭唯一的机会！”老头以犀利的目光盯着叶子鸣，一副胸有成竹的样子。
老头的强势，让叶子鸣在心里暗暗地叹息了一声，师父啊，师父，为了下去千龙古潭探个究竟，看看你到底是生是死，今天老子算是窝囊到家了。眼前这个看上去高深莫测的老头一点商量的余地都没有，老子除了屈从，没别的选择！
“好吧，既然没有选择的余地，那就烦请你让和我美人接触吧！”
“这么说，你答应了？”
“你都把话说到这个份儿上了，我能不答应吗？”
“好，痛快！”老头眼里闪烁着兴奋的光芒：“在送你去和美人接触之前，我送你一个锦囊，这个锦囊其实是个钱袋子，只要你把手伸进里面，就能摸出钱来。有了这个锦囊，你和美人在一起的时候，你不用担心钱的问题。”
叶子鸣接过锦囊看了看，这个所谓的锦囊跟普通钱袋子没什么区别，他正要伸手往里探，却被老头给阻止了：“现在还不能把手伸进去，等到了另外一个世界，锦囊才有效！”
“另外一个世界？”叶子鸣不无惊讶地看着老头：“你让我到另外一个世界跟美人接触？”
“嗯！”老头神秘一笑：“那个世界跟咱们这个世界其实很相似，反正是跟美人接触，在哪个世界都不一样，是不？”
“好吧！”叶子鸣有些无奈：“那我要是遇到坏人或者生病了，怎么办？我会死在那个世界里吗？”
“堂堂胡道子的高徒，难道还怕遇到坏人或者生病？”老头以狐疑的目光看着叶子鸣：“我简直怀疑，你到底是不是胡道子的徒弟！”
老头的怀疑不无道理！
胡道子非但教给叶子鸣画画的技巧，而且还教他一身的武学和医学。不论跟人搏斗还是治病救人，他都有一手，不轻易输给别人！
“老头子，你倒是蛮会夸人的嘛！”叶子鸣轻笑了一下：“我已经准备好了，我想知道，你怎么送我去另外一个世界跟美人接触？”
“准备好了是吗？看招！”老头突然来个三百六十度转身，双掌拍出。只见一团耀眼的白色光芒流星般朝叶子袭去。
叶子鸣大惊失色，慌忙举掌相迎，却已经来不及，一股无比强大的气流排山倒海般打中他的胸脯，他如败草般飞出。
(本章完)