且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安宝玉只问得黛玉“平安“二字，余者也就不在意了
好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝钗，迎春，宝玉等人宝玉又将北静王所赠香串珍重取出来，转赠黛玉黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取宝玉只得收回，暂且无话
且说贾琏自回家参见过众人，回至房中正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：
“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？“
贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳碌
凤姐道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了况且又没经历过大事，胆子又太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了殊不知我是捻着一把汗儿呢一句也不敢多说，一步也不敢多走你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑说槐的报怨坐山观虎斗，借剑杀人，引风吹火，站干岸儿，推倒油瓶不扶，都是全挂子的武艺况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪原没见过世面，谁叫大爷错委他的。”
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？“
平儿进来回道：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。”
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了那薛大傻子真玷辱了他。”
凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何？那薛老大也是吃着碗里看着锅里的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”
一语未了，二门上小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去
这里凤姐乃问平儿：“方才姨妈有什么事，巴巴打发了香菱来？“
平儿笑道：“那里来的香菱，是我借他暂撒个谎奶奶说说，旺儿嫂子越发连个承算也没了。”说着，又走至凤姐身边，悄悄的说道：
“那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯己，他还不放心的花了呢所以我赶着接了过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏听见了问，我就撒谎说香菱来了。”
凤姐听了笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子鬼。”
说话时贾琏已进来，凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐凤姐虽善饮，却不敢任兴，只陪侍着贾琏一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来，贾琏凤姐忙让吃酒，令其上炕去赵嬷嬷执意不肯平儿等早于炕沿下设下一杌，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃凤姐又道：“妈妈很嚼不动那个，倒没的了他的牙。”
因向平儿道：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？“又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”
赵嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什么？只不要过多了就是了我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们幸亏我从小儿奶了你这么大我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的我还再四的求了你几遍，你答应的倒好，到如今还是燥屎这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？所以倒是来和奶奶来说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”